En el transcurso del período de Kamakura, Shinkan estudió a lo largo de
seis años en la escuela Tendai y luego zen durante siete años. Entonces
viajó a China y meditó en el zen otros trece años.
Cuando regresó a Japón muchos deseaban entrevistarle y hacerle preguntas
abstrusas. Pero cuando Shinkan recibía a los visitantes, cosa que no era
frecuente, raramente respondía a sus preguntas.
Cierto día, un estudioso de la iluminación que tenía cincuenta años le
dijo a Shinkan:
–He estudiado la escuela de pensamiento Tendai desde que era niño, pero
hay una cosa que no puedo comprender. Tendai afirma que incluso la
hierba y los árboles alcanzarán la iluminación. Eso me parece muy
extraño.
–¿De qué sirve discutir de qué manera la hierba y los árboles alcanzarán
la iluminación? –le preguntó Shinkan–. Lo que importa es la manera en
que tú lo conseguirás. ¿Has pensado alguna vez en eso?
–Nunca lo había pensado de ese modo –dijo el hombre, admirado.
–Entonces vete a casa y medita sobre ello –concluyó Shinkan.